اگر بخواهیم یک تعریف کلی از شغل مهمانداری ارائه دهیم میتوانیم بگوییم: مهماندار هواپیما عضو خدمه هوایی است که توسط ایرلاینها برای تضمین ایمنی و آسایش مسافران به کار گرفته میشود و بعد از خلبانبیشترین مسئولیت را داراست. معمولا مهمانداران باید با توجه به خطوط هوایی که در آن خدمت میکنند به زبان مسلط باشند، روحیه کار تیمی و روابط عمومی بالا هم لازمه کارشان است و آنها باید همیشه ظاهر مرتب و آراسته داشته باشند. همچنین به دلیل اینکه مجبورند ساعات طولانی بایستند و در فضاهای کوچک تردد کنند و با توجه به شرایط جوی نامناسب هواپیما و ساعت کاری نامنظمشان، مهمانداران باید از نظر جسمانی توان مناسبی داشته باشند.

از وظایف اصلی آنها میتوان به موارد زیر اشاره کرد: شرکت در جلسات مربوط به پرواز و زمان بندی، بررسی موجودی وسایل و سالم بودن تجهیزات ایمنی، خوشامدگویی و راهنمایی مسافران به صندلیشان و توضیح استفاده از تجهیزات ایمنی، پذیرایی و دادن اطلاعیه های خلبان به مسافران، آرام کردن اوضاع در شرایط اضطراری، و پس از اتمام سفر اطمینان از خروج همه مسافران، ثبت سفارشات لازم و نوشتن گزارش پرواز میباشد. این کار هم مثل هر کار دیگری نیازمند یک سری مهارت و تحصیلات میباشد و ورود به این شغل پیچیدگی های خاص خود را دارد. یک مهماندار باید مهارت عالی در برقراری ارتباط با مردم، آشنایی با دانش روانشناسی، دارای رفتار مؤدبانه و در عین حال قاطع، صدای رسا و ظاهری آراسته، حفظ آرامش در شرایط اضطراری و تحمل فشار کاری زیاد را داشته باشد. در مورد تحصیلات هم افراد داری دیپلم نظری یا مهمانداری  و یا کاردانی مهماندای با شرکت در آزمونهای ایرلاینها و گذراندن دوره های آموزشی میتوانند استخدام شوند. داشتن مدرک زبان انگلیسی و پرستاری جزء امتیازهای استخدامی است. در بین ایرلاینها،ماهان و ایران ایر سختگیری بیشتری برای استخدام اعمال میکند. مثل آزمون، مصاحبه، گزینش، معاینات پزشکی، دوره های زبان و دوره های آموزش ایمنی. مانند هر شغل دیگر مهمانداری هم دارای یک سری ویژگی مثبت و در عین حال منفی  میباشد که به بیان برخی از آنها میپردازیم. ابتدا نیمه خالی لیوان را در نظر میگیریم و نکات منفی را بازگو میکنیم، نکاتی از قبیل فاصله از محل سکونت، ساعات کاری نامنظم، به خطر افتادن سلامتی( مثل فشار به دندان، ایجاد واریس پا، فشار به قلب) ، نداشتن آینده مطمئن و همیشه خوشرو بودن حتی در بدترین شرایط،اما نا امید نشوید، این لیوان نیمه پری هم دارد. ویژگی هایی مثل تنوع در همکاران، تنوع شغلی، آزادی زمان و مکان، ساعات متنوع کاری و یادگیری مداوم که برای عده ای جذاب است.از دید خود مهمانداران  مهمانداری شغلی چند وجهی است، آمیزه ای از دانش و تجربه و تخصص و هنر. شغلی است پرتلاش و مهیج و پراسترس که نه روز تعطیل ونه عید و عزا و شب و روز برایش فرقی ندارد و مهماندار همیشه باید آماده به خدمت باشد. اما شاید یک قسمت مهم  از کار مهمانداران مدیریت بحران در شرایط خاص و حوادث باشد، مثل بیماری مسافران، تأخیرهای طولانی، متلاطم بودن هوا، بحث و جدلها و یا هنگام سوانح هوایی، باز نشدن چرخها، از کار افتادن موتور هواپیما و ... . پس میبینیم آنطور که همیشه فکر میکردیم نیست و سختیهای این شغل بطور زیرکانه ای پشت ظاهر نسبتا لوکس آن پنهان است.